Investigadores de la Clínica Cleveland
han identificado una proteína cerebral
que parece estar relacionada con la pérdida de memoria que se
observa en pacientes con Enfermedad de Alzheimer.
El artículo publicado recientemente en
la revista Nature Neuroscience,
indica que se trata de la proteína neuroliguina-1 (NLGN1), que desempeña un papel muy importante en la formación de la memoria a
largo plazo, y que se había relacionado previamente con el autismo.
Los hallazgos del estudio establecen
un nexo entre la inflamación, la eficacia en la comunicación entre neuronas y
la memoria. Y, lo que es más importante, que el bloqueo epigenético de esta
proteína es uno de los principales
mecanismos asociados con las deficiencias de memoria inducidas por el depósito
de la proteína beta amiloide.
“Las modificaciones epigenéticas
mencionadas consisten en la unión de grupos acetilo a las proteínas que forman
parte del ADN (histonas) o grupos metilo a los genes, que acaban alterando la
expresión génica”.
En este caso concreto, el resultado es
una modificación de la expresión del gen de la neuroliguina-1 en el hipocampo, disminuyendo
la cantidad de esta proteína esencial para la comunicación entre las neuronas
en sitios específicos denominados sinapsis, lo que a la larga conduce a la
pérdida de la memoria.
Además de aportar a la comprensión de
los fenómenos fisiopatológicos que subyacen a la EA, este descubrimiento podría
tener implicaciones terapéuticas que permitan de una vez por todas, un
acercamiento a la curación de una enfermedad que se ha convertido en un grave
problema de salud pública a nivel de todos los países del mundo.
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